A criação de ferramentas que permitam registrar a produção de informações e conhecimentos tem sido uma das preocupações sempre presentes no universo da cultura. Se suas origens como atividade sistematizada, no Ocidente, remontam ao mundo da Antiguidade clássica, foi a partir da invenção da imprensa que sua prática se tornou mais bem organizada e passou a ser responsabilidade do Estado na maioria dos países. Nos últimos anos a questão do controle bibliográfico alcançou nova dimensão com o advento das publicações eletrônicas que circulam livremente ou que são comercializadas na internet. O advento de um formato físico por assim dizer imaterial e de grande volatilidade representa um dos grandes desafios para a preservação da memória da humanidade.