Em uma de suas cartas, Tchékhov escreve que os homens não têm objetivos, quer próximos, quer distantes e que a alma humana está vazia, completamente vazia. Na peça 'A Gaivota', primeira grande expressão da maturidade artística do autor russo, o personagem Treplev perscruta o futuro e nos convida a sonhar com o que se passará daqui a duzentos mil anos. À fala de Sorine, tingida de humor, ao dizer que, ''Daqui a duzentos mil anos não haverá mais nada'', Treplev replica; ''Pois então que nos seja mostrado esse nada''. Embora sem fé, a exaltação do futuro é um sonho caro a Tchékhov. Seus personagens falam dos tempos vindouros como mobilizadores de uma ação projetada para mais adiante e assim racionalizam a inatividade de um cotidiano tedioso, expressão da angústia e das frustrações de uma sociedade vazia de valores pelos quais valeria a pena lutar.