Em 'Confissões de um vira-lata', Orígenes Lessa busca criar uma história em que o comportamento humano, visto sob a perspectiva de um cachorro, é avaliado. Por isso, a narrativa, em primeira pessoa, tem como narrador/personagem um cão inteligente, crítico e perspicaz, de 12 a 14 anos, crescido nas ruas, sem nome nem dono. Ao contar suas aventuras e desventuras, ao expor seus sentimentos, desejos e emoções - solidão, amor, solidariedade, afeto, entre outros -, o protagonista fica constantemente indignado com as atitudes dos homens em relação não só aos animais, mas à própria espécie.