Com sua capacidade única de tornar inteligíveis os aspectos mais cotidianos da nossa existência, Zygmunt Bauman analisa neste livro a situação atual das grandes cidades. Nelas, o “estrangeiro” é apartado por marcas urbanas da diferença — bairros próprios, grades, muros e todos os mecanismos possíveis de segregação. A arquitetura das cidades tornou-se defensiva — esse é o alerta do brilhante sociólogo Zygmunt Bauman em Confiança e medo na cidade. Ela se enrijece na nova missão de construir fortalezas e dispositivos para atender ao medo e à insegurança que passaram a dominar a vida urbana na modernidade líquida.
O dilema visceral está na cisão entre segmentos sociais opostos, condenados a viver no mesmo espaço físico: as elites conectadas ao universo globalizado e os cidadãos impossibilitados de sair do lugar que lhes é conferido.
Para Bauman, o grande desafio dos pensadores e políticos contemporâneos seria recuperar a dimensão comunitária do espaço público, como forma de aprender a arte de uma coexistência segura, pacífica e amigável.