Estudo de três regiões da cidade de São Paulo – o Centro e as avenidas Paulista e Luiz Carlos Berrini – através de uma pesquisa sobre a história de sua ocupação, não apenas do ponto de vista das intervenções sobre o ambiente urbano, mas levando em conta também os grupos que atuam hoje nessas áreas (assim como os que delas foram excluídos) no que pode ser caracterizado como uma verdadeira batalha política e simbólica dentro do espaço da cidade. Fazendo uma revisão das políticas de investimentos públicos, das regras que governam a especulação imobiliária e de outros dados determinantes na expansão urbana, o autor traz para o contexto brasileiro uma discussão cuja importância cresce internacionalmente. Num momento em que tantos urbanistas discorrem sobre a sociedade, é preciso também analisar criticamente o urbanismo de uma perspectiva sociológica.