Rubem Braga foi o único autor brasileiro de primeira linha a se tornar exclusivamente célebre por meio da crônica. Ao todo, foram mais de 15 mil crônicas deixadas ao longo de sua carreira de escritor e jornalista. E um dos traços mais comumente lembrados de sua obra é a característica índole poética de seus textos. Como um amante da poesia, reuniu e colecionou durante anos poemas de diversos autores. E, agora, no livro A poesia é necessária (Global Editora, 208 páginas, R$ 37), André Seffrin – grande conhecedor da literatura brasileira – compilou com delicadeza alguns poemas preferidos do cronista, que permitem ao leitor conhecer um pouco mais de quase quatro séculos da poesia brasileira. Aqui temos lado a lado Gregório de Matos, Gonçalves Dias, Castro Alves, Machado de Assis, Olavo Bilac, Augusto dos Anjos, Jorge de Lima, Mário de Andrade, Cândido Portinari, Gilberto Freyre, Graciliano Ramos, Ismael Nery, Carlos Drummond de Andrade, Murilo Mendes, Henriqueta Lisboa, Vinicius de Moraes, Lúcio Cardoso, Mario Quintana, Cora Coralina, João Cabral de Melo Neto, Lêdo Ivo, Millôr Fernandes, José Paulo Paes, Walmir Ayala, Cacaso, Adélia Prado, Lya Luft e dezenas de outros conhecidos poetas ou artistas que, mesmo que eventualmente, flertaram com a poesia. Obviamente, uma seleção se fazia necessária em relação a esse material enorme, sem entrar no mérito de autores, que não poderiam ser reproduzidos por causa dos herdeiros. Seffrin explica que ao organizar o livro, optou pelos autores nacionais porque o material é muito vasto. “Este volume é, portanto, uma seleção da seleção de aproximadamente 160 poetas brasileiros, com um poema de cada poeta”, pondera. “Os poetas estrangeiros ficaram para uma segunda etapa, talvez um segundo volume.” O livro A poesia é necessária, de acordo com Seffrin, trata-se de uma antologia da poesia brasileira selecionada por Rubem, que criou uma página, em 1953, para a revista Manchete, onde publicou semanalmente dezenas de poetas até 1956. Em 1979, retomou a coluna na Revista Nacional, tabloide que circulava encartado nos Diários associados, onde manteve a página até 1990, ano em que faleceu. O que Rubem Braga acabou por realizar com essa obra, talvez sem plena consciência disso e sem um projeto prévio, foi uma espécie de antologia nacional do gênero lírico, que cobre os cinco séculos da história do Brasil, desde o Padre Anchieta até poetas que continuam em atividade até hoje.