"Estou cansado de ler os livros apenas para saber o que dizer sobre eles! Isso não é ler, não é se entregar a uma verdadeira leitura". Saber ler é uma arte; mas em que consiste essa arte? O crítico ensina o leitor a ler como crítico. Ora, ler como crítico não é um prazer ou, ao menos, é um prazer muito particular, entremeado de muita aridez. Mas o que você quer é ler bem, de forma útil, proveitosa e agradável? Este é outro objetivo, é outro ponto de vista, e é somente a essa arte que se dedica este pequeno livro que escrevi. Na verdade, não há uma única arte de ler, mas várias, tão diferentes quanto o são as diferentes obras: uma para os livros de idéias, outra para os de sentimento, as peças de teatro, os poemas e os romances, isso sem falar naqueles escritores obscuros, e mesmo nos maus escritores. São essas várias artes de ler que vamos, uma a uma, tentar aprender.