Um dos aspectos que caracterizam a democracia é a separação dos poderes, não apenas do Executivo, Judiciário e Legislativo, mas também dos poderes político, econômico e cultural. A unificação desses poderes em um só homem ou em um só grupo recebe um nome em teoria política: despotismo. Quando Silvio Berlusconi – um dos homens mais ricos da Itália e dono de vários dos mais importantes canais de televisão daquele país – assume o cargo de primeiro-ministro, é exatamente isso que acontece.
Percebendo o perigo que o fenômeno berlusconiano representava para a democracia, Bobbio voltou ao debate político, questionando o fato de alguém que tem o quase monopólio das redes de televisão se candidatar a um cargo público, indagando sobre as fontes de financiamento da Força Itália, partido de Berlusconi, e criticando a postura da oposição de esquerda.
Como em todos os seus livros, Bobbio, mesmo ao tratar de questões italianas, apresenta lições e análises que se aplicam a muitos problemas com os quais o Brasil se defronta cotidianamente. Debruça-se, por exemplo, sobre a configuração volátil da política partidária, afirmando que os pequenos partidos, nascidos de um dia para outro, estão sempre prontos a se voltar para onde o vento soprar, e que, nesse caso, quanto maior for o número de partidos, mais fracas são as coalizões de governo, pois sua consistência depende do acordo dos partidos que fazem parte delas.