Nascido numa família da classe média inglesa intimamente ligada ao colonialismo europeu na Ásia, George Orwell - não fosse seu temperamento irrequieto e contestador - poderia ter se tornado, como seu pai, um burocrata da administração imperial. Mas os horrores da exploração colonial marcaram o futuro autor de 'Dias na Birmânia', e em 1927 ele decide se embrenhar numa vida incerta de vagabundo, operário e escritor freelancer. Só duas décadas mais tarde, após inúmeras dificuldades pessoais e gravemente enfermo, Orwell enfim encontraria a consagração literária. Uma vida em cartas permite acompanhar essa trajetória por meio da voz do próprio Orwell. Entre amigos, editores, parentes e simples leitores desconhecidos, o escritor britânico correspondeu-se generosamente com as pessoas que exerceram influência sobre sua vida e produção literária. Selecionada entre as várias centenas de suas cartas conhecidas, esta coletânea contextualiza os principais movimentos do autor em meio a seu ambiente político, familiar e profissional.