Estocolmo, Suécia, 13 de agosto de 2002. Seria mais um dia normal na capital do civilizado e pacato país com um dos melhores IDH do mundo, não fosse uma 'epidemia' de cefaleia e o estranho comportamento dos aparelhos eletrônicos - eles simplesmente não desligam, mesmo quando desconectados da tomada. Prenúncio de fenômeno ainda mais extraordinário - os mortos revivem - inclusive os falecidos até alguns meses antes. De repente, eles se movem, andam, deixam as câmaras de refrigeração dos hospitais, falam (ou balbuciam algumas palavras, como crianças) e podem ser ouvidos arranhando a tampa de suas urnas funerárias, nos cemitérios. O romance se concentra nos familiares de Eva - autora de livros infantis vítima de um acidente fatal naquele mesmo 13 de agosto -, Elias - um menino de seis anos morto um mês antes - e Tore - idoso recém-falecido, mentalmente desfigurado pelo mal de Alzheimer.