Na virada do século XIX e nas duas primeiras décadas do XX, João do Rio discutiu, incentivou e escreveu sobre a vida teatral no Rio de Janeiro. Todos os que se relacionaram com o palco, desde autores, artistas, críticos e empresários até cambistas e costureiras do teatro, foram assunto para o cronista. Momentos Críticos reúne quase uma centena de artigos que publicou em diversos periódicos como Gazeta de Notícias, Correio Mercantil, Kosmos, O País, entre outros, entre 1899 a 1921. O paciente e meticuloso trabalho de pesquisa de Níobe Peixoto traz ao leitor esses vinte anos de história do teatro brasileiro escrito por um de seus grandes incentivadores. João do Rio foi responsável pela introdução de inovações na imprensa da capital do país, publicando importante documentação acerca da vida da cidade. Fonte importante para os estudos da história do teatro brasileiro, esta obra situa o escritor de forma mais adequada na história cultural do Rio de Janeiro.