O arco de tempo durante o qual um dos maiores escritores brasileiros do século XIX, e
talvez de todos os tempos, realizou a sua obra, foi rico de acontencimentos de capital
importância. Machado de Assis assistiu a evoluções e câmbios tão marcantes no tecido
político, social e cultural da nação que, pode-se dizer, constituíram etapas no tempo
irrepetíveis, como a conquista da Independência colonial, o fim da escravidão, a
proclamação da República, para não deixar de citar tão-somente os processos mais
significativos.
Essa é uma das abordagens encontradas neste livro, que reúne alguns textos do Simpósio
Caminhos Cruzados: Machado de Assis pela Crítica Mundial, realizado em 2008, no qual
diversos estudiosos internacionais de Machado apresentaram suas críticas e olhares
sobre o autor.